En el otoño de 1914 el gobierno alemán decidió arrinconar el mercado de armas y municiones de los Estados Unidos en detrimento de Inglaterra y Francia. En Nueva York, el agregado militar alemán Franz von Papen y el agregado naval Karl Boy-Ed no pudieron pensar alguien más efectivo y con mejores conexiones que Félix A. Sommerfeld para vender las armas y municiones a México. Unos meses más tarde, Sommerfeld recibió órdenes de crear un incidente fronterizo. Las tensiones a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México aumentaron repentinamente en una ola de redadas fronterizas bajo el Plan de San Diego. Cuando en el 9 de marzo de 1916 Pancho Villa atacó el pueblo de Columbus, Nuevo México, prácticamente todo el ejército regular de los Estados Unidos descendió sobre México o patrulló la frontera. La guerra parecía inevitable. Los agentes federales no pudieron probarlo, pero sospechieron de una participación alemana. Felix A. Sommerfeld y sus compañeros agentes habían forzado la mano del gobierno de Estados Unidos a través de algunas de las operaciones clandestinas más intrincadas en la historia de la Primera Guerra Mundial.